Причины возникновения цикла

Анекдоты о мёртвых младенцах являются отражением американской культуры 60-70-х годов XX века. Как и при любой интерпретации фольклорных текстов, точно указать причины возникновения данного цикла невозможно.

Наиболее явной причиной возникновения подобных анекдотов, является попытка «расчеловечить» чувство вины[источник?] и тем самым санкционировать совершение абортов и использование противозачаточных средств, что актуально для попыток легализовать аборты и для возросшей доступности противозачаточных средств приходящихся на период функционирования данного цикла анекдотов.

Возможной причиной могут являться попытки вытеснить из массового сознания[источник?] сцены боевых действий известных по многочисленным репортажам о войне во Вьетнаме.

Следует отметить, что у некоторых анекдотов имеется расистский подтекст. В соответствии с законами фольклорного мышления, делающего желаемое действительным, уничтожаются исключительно «цветные» младенцы. В пользу этого свидетельствует то, что моделью о мёртвых младенцах послужили модели анекдотов о слонах, с помощью которых обычно выражалась неприязнь белого населения к афроамериканцам.